Wednesday, October 14, 2009

Perdon de la deuda...para que?

A pesar de Bono, Jeffrey Sachs y del difunto Papa Juan Pablo II para un “Jubileo” y perdón de la deuda a las naciones más necesitadas del mundo -Honduras es uno de esos países pobres altamente endeudados o HIPC en el lenguaje del Banco Mundial - a menos que haya una transformación totalmente radical de la nación entera y del estado para librarse de viejos hábitos, propongo la hipótesis que el perdón de la deuda sin condiciones se convertirá en un esfuerzo contraproducente a largo plazo.

Los políticos y otros responsables de tomar decisiones responden a los incentivos como cualquier otra persona. Si las viejas estructuras todavía están en posición cuando viene el perdón de la deuda, entonces esta gente obtiene un permiso sin condiciones para perpetuar la estructura de poder existente y para re-insertarnos en el agujero de nuevo. No hay incentivos, sin embargo, en este proceso para asegurar que los fondos “liberados” alcancen a los más pobres de los pobres, o alternativamente, para promover realmente el desarrollo económico y equidad. Esencialmente, lo hace qué perdón de la deuda es perpetuar la corrupción, ineficacia, mala gestión y condenarnos así a no confiar en nuestra propia capacidad de construir nuestra nación.

En gran medida puede ser mejor inclusive dejar el país derrumbarse al punto donde están necesarias estas transformaciones completas,  en vez de tener estos cambios cosméticos que no resuelven nada en absoluto.  Me temo que esto ya está sucediendo ahora en Honduras. Un informe del Instituto de Estudios Sociales en La Haya, uno de los principales institutos educación universitaria de más alto prestigio en el mundo, indico que los fondos de estrategia de la pobreza no estaban siendo usados por el gobierno de Zelaya para la reducción de la pobreza, más bien para cumplir promesas de su campaña política.

De hecho, nuestra experiencia con el gobierno depuesto del Sr. Manuel Zelaya Rosales, sirve solamente demostrar cómo esta hipótesis es verdad. El país fue testigo de cómo fondos de la " Estrategia de Reducción de la Pobreza” fueron mal usados para pagar deudas de la cuenta corriente, incluyendo pagar sueldos a los profesores y a otros trabajadores sindicalizados en Honduras. Otros fondos se fueron probablemente a cuentas en las Islas Cayman o las Bahamas, y/o para financiar ele estilo de vida que incluía Stetsons, Harley Davidsons y caballos de raza, los cuales nuestro presidente depuesto estuvo acostumbrado. Quizá estos fondos fueron usados incluso para financiar más viajecitos del Sr. Zelaya' s en los jets militares F-5 sobre los cielos en Tegucigalpa o sus excursiones y certificación del buceo bajo el " promover el turismo." Ahhh… qué vida del "Campeón de los Pobres".

No es demasiado tarde para realizar los cambios necesarios y encauzar el país afuera de la parálisis en que esta ahorita. Uno necesita solamente la voluntad nacional para hacerlo…

Debt forgiveness for what???

In spite of Bono, Jeffrey Sachs and the late Pope John Paul II plea for Jubilee's and debt forgiveness to the most poverty stricken nations in the world -Honduras is one of those Highly Indebted Poor Countries or HIPC in World Bank parlance nations-  unless there is a completely radical transformation of the whole nation and the state to get rid of old habits, I see debt forgiveness as a counterproductive effort in the long run.

Politicos and other decision makers respond to incentives as anybody else. If the old structures are still in power when debt forgiveness comes along, then these folks get a free ride to maintain their power structure and to get us into the hole once again. There are no incentives though in this process to ensure that the "liberated" funds will actually reach the poorest of the poor or to promote economic growth and equity. In essence, what debt forgiveness does is to perpetuate corruption, inefficiency, mis-management and thus condemn us to not rely on our own capacity for building-up our nation.

In many ways it may be even better to let the country collapse to the point where these complete transformations are needed, rather than have this cosmetic changes that don't change anything at all. I am afraid this is starting to happen right now in Honduras. A report by the Institute of Social Studies in the Hague, one of the premier institutes of higher learning in the world related to socio-economics, has given an initial glimpse that strategy redudction funds were not being used by the Zelaya government for poverty reduction strategies, rather to satisfy campaign promises.

In fact, our experience with the deposed government by Manuel Zelaya Rosales, only serves to show how this hypothesis is true, as funds from the "Poverty Reduction Strategy" were misspent in order to pay for current account debts including paying salaries to teachers and other unionized workers in Honduras. Other funds are simply gone, probably to accounts in the Cayman Islands or Bahamas, and to finance the lifestyles of Stetsons, Harley Davidsons and purebred horses that our deposed president was accustomed to living. Maybe even to finance more of Mr. Zelaya's rides in the military F-5 jets over the skies in Tegucigalpa or his scuba diving excursions and certification under the disguise of "promoting tourism" Ahhh... what a life of the "Champion of the Poor".
 
It is not too late though to make the changes needed and to put back in track this opportunity to lift the whole country from the stasis its stuck right now. One needs only the national will to do it...