Killers of growth

We can all agree that growth is necessary, but not sufficient, for a country to develop. How growth will happen, is a long studied subject by academia, donor agencies, think tanks, and multi-lateral institutions. All of these actors have failed miserably in the quest for growth. In fact, we may even argue that the more external interventions a country has had in the past, without a basic internalization of the deep structural changes needed, the more likely the country will fail in is quest for growth and development.

Lets first start with the easy part, a partial list of things that kill growth. These have been well documented in the literature. The hard part is taking these "killers of growth" and coming up with solutions that fit into a coherent and realizable plan and action. Let me post however, a sobering question, actually made by Easterly, "Are we planners or searchers (of solutions)." One has to decide which choice one adopts...

1) Corruption
2) (Bad) government and poor provision of basic services such as health, education, food, place to live, utilities, and communication services
3) Mismanagement and incompetence
4) Lack or mis-understanding of the importance of technology. We have significant "technological gaps" that desperately need closing.
5) Land tenure and private property ownership. One can convincingly argue that in Honduras we have a quasi-feudal land tenure system.
6) Imperfect markets. We have "privatized" public enterprises, converting them from a state monopoly to a private monopoly or duopoly. Not much change I might add...
7) Mis-understood and mis-guided politics and politicos
8) Mis-guided aid and investment. Is it benefiting Honduras the process where we spent significant resources to become a HIPC, gained conditioned debt-forgiveness and the approval of poverty reduction strategy funds? Has this process of debt forgiveness worked elsewhere? Under what conditions?
9) Unclear or lacking energy, food security, science and technology, economic, agricultural, environmental policies.
11) Mis-guided decentralization.
12) Having 24/7/365 political rent-seeking and thus a permanent stream of candidacies for president and for other positions of power

Mas de nuestro futuro como pais...

Todo esfuerzo futuro como país, parte del anhelo y deseo de todo hondureno, de tener una patria mejor y un entorno personal, familiar y profesional conducente a la excelencia y a la justicia para todos. Aquí comienza la batalla por la nueva Honduras, donde sus hijas e hijos digan "yo le apuesto al cambio y ese cambio comienza ahorita mismo".


 Este proceso se traduce en que a la persona que escogimos como líder del país , el Sr. Pepe Lobo, ahora le exigiremos mas de lo que le habíamos exigido a nadie antes. Queremos planes específicos para salir adelante y prosperar. No me canso de repetir los ejemplos de Singapur y Corea del Sur, que hace 60 años estaban casi en igualdad de condiciones de las que estamos ahorita mismo. Se puede compatriotas, se puede queriendo hacer las cosas. No va  a ser fácil, es mas, nuestra generación no va a ver mucho cambio y si mucho sacrificio, nuestros nietos verán la diferencia si nosotros damos ese primer paso.

Concuerdo totalmente con las observaciones del Sr. Gaspar Vallecillo en el Heraldo de hoy http://www.elheraldo.hn/Ediciones/2009/12/08/Opinion/Lecciones-de-las-eleccionescuando le escribe al Sr. Pepe Lobo "Usted ganó el deber de ser nuestro gobernante pero no el derecho de ingobernarnos. Ganó para servirle al pueblo necesitado de todo y no servirse de todo lo necesitado por el pueblo." Este es un mensaje que no debemos vacilar en repetir una y otra vez, no solo al presidente electo,pero a todos los que vienen después. De paso, el no respetar esta máxima del Sr. Vallecillo fue lo desvirtuó al Sr. Zelaya y que muchos miembros de la Resistencia no quieren entender. 

El Sr. Carlos Espinal G. propuso una serie de metas  en el diario Proceso Digital http://www.proceso.hn/zona/0039_carlos.htm. Es evidente que estas son metas cuantitativas que habría que discutirlas mas que todo para ver como se pueden hacer realidad en un futuro muy próximo.


Reproduzco las 12 metas del Sr. Espinal para su fácil discusion.

1. Rediseñar y consolidad una verdadera democracia representativa. (Nuestro Presidente y representantes tiene que ser responsable de sus actos ante sus electores, no ante grupos de poder. Con la experiencia del año 2009, es obvio que nuestras leyes requieren introducir estos mecanismos de control y supervisión para que nadie sienta que está por encima de la ley. El modelo Francés de Gobierno con respecto al Poder Ejecutivo, puede ser una forma de lograr estos objetivos)

2. Garantizar un sistema de justicia que sea justo y oportuno,

3. Asegurarse de erradicar la inseguridad y la existencia de grupos irregulares en la sociedad,

4. Lograr que el Producto Interno Bruto del país, crezca por encima del 8% en forma anual y sostenida durante los próximos 30 años,

5. Lograr la total independencia del Banco Central y la estabilidad de precios a largo plazo, con niveles de inflación anual durante este período menores al 4%,

6. Lograr reducir el índice de desigualdad del ingreso (Coeficiente Gini) del 53.8% al 42%,

7. Crear una cultura emprendedora y asegurarse que el total de la población tenga acceso al mercado de capitales y a un régimen estable de propiedad,

8. Reestructurar el aparato del Gobierno de manera que el Gobierno se concentre en lo vital, no en la provisión ineficiente de servicios que estarían en mejores manos en un sector privado dinámico, competitivo y democrático en su régimen de propiedad y en el que toda la sociedad tenga acceso, no solo un par de grupos étnicos,

9. Usar el esquema cooperativo como una forma efectiva de erradicar la pobreza extrema y los mecanismos de solidaridad y de acumulación de riqueza que esta forma de gestión, llevada en forma honesta, es capaz de proporcionar,

10. Transformar el sistema educativo y de salud para que el Gobierno se convierta en el gran arquitecto y regulador de nuestro destino, logrando que la próxima generación el nivel de analfabetismo haya desaparecido y los niveles de cultura, capacitación y salud sean cónsonos con lo que deseamos para los mediados del siglo 21, y simultáneamente que el Gobierno deje de ser presa de grupos de presión cuyo interés parece ser sólo económico y gremial,

11. Crear una cultura de protección y de excelencia con respecto al medio ambiente, el bosque, nuestros ríos, la fauna y el tratamiento de nuestros desechos. Esta iniciativa es de las que promete mayor impacto a mediano plazo en términos de costo beneficio si las personas que la dirigen conocen de las mejores prácticas a nivel mundial,

12. Rediseñar el servicio exterior de Honduras para garantizar que su gestión obedece a los mejores intereses de toda la sociedad, no solo del Gobierno. El sector empresarial debe participar activamente en la designación de los funcionarios (excepto el Embajador) y participar en su remuneración con base a resultados (ver modelo Chileno),

First step: Diagnostic of what we will face next...

This is the first in a series of postings where I want to put on the table ideas to support Mr. Pepe Lobo's administration in a proactive way with analysis and practical suggestions. I want to express publicly that this effort does not in any way mean that I am "unconditional" supporter of Mr. Lobo and thus will turn a blind eye to what I criticized of Mr. Zelaya's administration. What I am doing here is contributing to the "moving forward" process that our nation will endure shortly. In this sense, this support would have been offered regardless of who had won legitimately the November 29th elections. We cannot afford to have Mr. Lobo fail in his government. This would certainly mean loosing the fight for freedom, liberty and democracy in our country, as we will not have the other side of the story...justice for all.

First things, first. We need to figure out what is the current situation of our country in terms of the economy, security, poverty, health, education, unemployment, laws and regulations, governance, competitiveness, debt, and ongoing/concluded government programs and policies, in order to develop a strong diagnostic of our reality. Three of the pressing issues we will face are government budgets and debt, security and the polarization of our society. These are quite important to tackle first as they provide appropriate signals to investors, donors and our own people, that government is serious about solving our problems starting with a real dialogue. In this dialogue we need to develop a roadmap for success, built on consensus and real participation. One that sets aside personal gain but at the same time guarantees that most people will be better off eventually, that is the key to success in this effort.

I will expand more on this diagnostic in future postings. Here is one done by the World Bank Data Profile
http://ddp-ext.worldbank.org/ext/ddpreports/ViewSharedReport?REPORT_ID=9147&REQUEST_TYPE=VIEWADVANCED&DIMENSIONS=100

and the country summary
http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/COUNTRIES/LACEXT/HONDURASEXTN/0,,menuPK:295096~pagePK:141132~piPK:141109~theSitePK:295071,00.html#summary.


Similar data from the IADB/BID http://www.iadb.org/res/lmw_countrytables.cfm?country=Honduras